Op termijn staat betrouwbaarheid voor kwaliteit.

De schijfkop (die net zo klein is als een chilivlokje) beweegt met een snelheid van meer dan 120 km/h op een hoogte van ongeveer de dikte van een menselijk haar over een schijf. Bij de kwaliteitsgarantie gaat veel aandacht uit naar de kop-schijfinterface.

"Bij kwaliteitstests controleren we niet alleen of de schijf defect zal gaan of niet. Dat is nog maar het begin. Het gaat om de gehele klantervaring."
—Rich L. Segar, Senior Director Reliability Engineering

Wat hebben onze klanten nodig? De experts van Seagate bedenken voortdurend nieuwe antwoorden op deze vraag.
Of het nu gaat over de afstand waarmee de schijfkop over de schijfplaat met gegevens beweegt of om het waarborgen van de compatibiliteit met realtimegegevens in de periferie, kwaliteit moet gepaard gaan met innovatie. Ingenieurs inventariseren de behoeften van klanten en puzzelen technologieën uit die hieraan voldoen. Zij voltooien het ontwerp van onze componenten met antwoorden op de hamvraag over de haalbaarheid van het product: is de technologie voldoende ontwikkeld dat we er miljoenen exemplaren mee kunnen vervaardigen? Als het antwoord ja is, wordt het product in productie genomen.

Elk jaar onderzoeken onze technici honderden productideeën. Slechts een handvol hiervan haalt de productiefase.

Bij de productontwikkeling besteden we ongeveer 5 miljoen uur aan het testen van 20.000 schijven voordat ideeën overgaan naar de productiefase.

Nadat een productidee als haalbaar is beoordeeld, kan het ontwerp beginnen. De klant- en marketingvereisten worden omgezet in parameters waaraan moet worden voldaan bij de procedure voor betrouwbaarheid en kwaliteitscertificering. Bij de bouw van onderdelen wordt aan de hand van tests bepaald wat werkt en wat moet worden verbeterd. Dit brengt heel wat productiewerk en -aanpassingen met zich mee. Er worden meer dan 160 kwaliteitstests uitgevoerd. Zo wordt bijvoorbeeld om de zes weken de betrouwbaarheid getest om de mean time between failures (MTBF) aan te tonen en wordt onder meer ook gecontroleerd op temperatuur, spanning, corrosie, schokken en trillingen en geluidsproductie.

Op basis van de door onze consumenten verstrekte meetgegevens worden tests uitgevoerd in cleanrooms, laboratoria en andere gecontroleerde omgevingen.

“Kwaliteit geldt ook voor de verpakking. Voor bijvoorbeeld verzendingen naar vochtige gebieden in Azië moeten we verpakkingen zodanig robuust maken dat schijven geen schade kunnen oplopen door vocht.”
— Chris M. Wilson, Principal Program Manager, Product Development Engineering

Schijven worden getest bij temperaturen tot 75°C. Dat is heel wat heter dan in het zinderende Death Valley, waar recordtemperaturen van 56°C zijn gemeten. Technici gebruiken deze omgevingen met hoge temperaturen en vochtigheid om controles te doen op corrosie, ontgassing en contaminatie.

Ook de klimaatverandering kan de kwaliteit beïnvloeden. “Een cloudserviceprovider kan bijvoorbeeld kiezen voor een vergroeningsstrategie, zodat koeling minder energie vereist,” zegt Steven Crochiere, Senior Director, Materials Science and Contamination Engineering. “Hierdoor wordt verwacht dat schijven bij hogere temperaturen kunnen worden gebruikt. En dat verandert onze kwaliteitsvereisten voor de hele toeleveringsketen. Om hierop te anticiperen, verhogen we bijvoorbeeld de temperatuurvereisten van 85°C naar 100°C.”

Heter dan Death Valley: dat is de temperatuur waaraan we onze producten blootstellen bij een gewone hittetest. Elke schijf moet bruikbaar zijn tot wel 3.300 meter boven de top van Mount Everest.

Elke schijf moet probleemloos werken van –300 meter tot op een hoogte van 3.000 meter.

Tijdens de productkwalificatiefase bezorgen we producten aan klanten, zodat zij kunnen controleren of onze oplossingen goed presteren in hun systemen.

Een andere opvallende maatstaf is de hoogtetest. Hierbij wordt het product flink onder druk gezet. Hiermee willen we nagaan of schijven blijven werken op een hoogte van 12.000 meter. Dat is meer dan 3.000 meter hoger dan Mount Everest.

Bij kwaliteitsgarantie staan onze klanten uiteraard altijd voorop.

Daarom is het werk van onze kwaliteitsgarantie ook nooit gedaan. Praktijkverslagen van onze klanten zijn van essentieel belang. Seagate maakt bijvoorbeeld kwaliteitscontroles in smart factories mogelijk en ondersteunt deze. “In de context van Industry 4.0, en met name die van IT 4.0 (de vierde golf van de industriële revolutie op het gebied van gegevens), wordt ernaar gestreefd fabrieksvloeren te automatiseren. Daarbij wordt voordeel gehaald uit realtimegegevens van klanten die zich uitstrekken tot in het ontwerp, de toeleveringsketen en de fabriek,” zegt Rich Segar, Senior Director of Reliability Engineering.

We slaan nu een brug naar de verbonden realtime IT 4.0-infrastructuur en optimaliseren de betrouwbaarheid op de fabrieksvloer met behulp van kunstmatige intelligentie en machinaal leren.

“Daarom heeft Seagate geïnvesteerd in analysemogelijkheden. Hierdoor slaan wij bij Seagate én onze klanten nu een brug naar de verbonden real-time IT 4.0-infrastructuur en gebruiken we modellen om de betrouwbaarheid op de fabrieksvloer te optimaliseren.”

Of onze klant nu een smart factory is, een creatieve professional die op pad is met een camera, of een hyperscale datacenter, Seagate richt zich op zij die betrouwbaarheid het best kunnen beoordelen: onze klanten.