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¿Qué es la grabación magnética asistida por calor (HAMR)?

La siguiente generación de capacidad de unidades de disco duro empresariales.

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¿Qué es HAMR?

A medida que emerge la era de los datos, la voracidad insaciable por tener una mayor capacidad de almacenamiento se acelera a un ritmo desenfrenado. Para satisfacer las demandas del crecimiento de los datos se necesita que la capacidad de las unidades de disco duro siga aumentando. Para responder a estas necesidades, nuestro equipo de ingeniería avanzada ha desarrollado la grabación magnética asistida por calor (HAMR, del inglés Heat-Assisted Magnetic Recording) junto con algunas de las tecnologías de grabación a nanoescala más complejas con el fin de crear la Plataforma Mozaic 3+, que permite unas ganancias de almacenamiento de capacidad masiva con unas densidades de área sin precedentes de 3 TB/disco y más.

Para aumentar la capacidad de las unidades de disco duro, los ingenieros intentan encajar más bits o "granos" en cada plato del disco y así aumentan la densidad de bits amontonados en cada pulgada cuadrada del espacio de la superficie. Tener más bits en un disco significa que se pueden almacenar más datos.

Pero cuando la densidad de bits se incrementa, los granos se juntan y quedan tan cerca que el magnetismo de cada grano puede afectar la dirección magnética de los granos que están cerca de él. La estabilidad de cada grano a temperatura ambiente ("estabilidad térmica") se convierte en un problema; la única manera de solucionarlo es fabricar el plato del disco utilizando materiales nuevos que hagan que los granos sean más estables térmicamente, de tal manera que ya no se influyan entre sí.

Esta solución funciona, ya que hace que cada bit sea muy estable incluso a temperatura ambiente, pero produce un segundo problema: ¿cómo forzar un bit que es muy estable a cambiar su dirección magnética? ¿Cómo escribir datos nuevos en la unidad de disco duro si los granos son térmicamente muy estables?

La tecnología HAMR construida en la plataforma Mozaic 3+ resuelve ambos problemas. La tecnología HAMR utiliza una nueva clase de tecnología magnética para los medios en cada disco que permite que los bits de datos sean más pequeños y más densos que nunca, a la vez que permanecen estables magnética y térmicamente. Entonces, para escribir datos nuevos, un pequeño diodo láser conectado a cada cabezal de grabación calienta momentáneamente un pequeño punto del disco y le permite a la cabeza de grabación cambiar la polaridad magnética de un solo bit a la vez, lo que habilita la escritura de datos. Cada bit se calienta y se enfría en un nanosegundo, por lo que el láser HAMR no impacta en absoluto en la temperatura de la unidad o en la temperatura, la estabilidad o la fiabilidad de los medios en general.

Según el Consorcio de Tecnología de Almacenamiento Avanzada (ASTC), HAMR es la próxima tecnología de almacenamiento destacada para aumentar la cantidad de almacenamiento de datos en el área disponible para almacenar datos, conocida como la "densidad de área" de un disco. Este incremento en la densidad de área ayudará a potenciar el desarrollo de productos de disco duro y su auge en la próxima década.